Longmont, Colorado

❑ 현  황

∘위  치 : 콜로라도(Colorado)주 볼더(Boulder) 카운티

∘인  구 : 82,646명 (2006년 기준)

∘면  적 :  21.8 평방마일 (56.4 km²)

∘중산층 가구당 평균소득 : $82,000

롱몬트(City of Longmont)시는 콜로라도 주 볼더(Boulder) 카운티에 위치한 농업이 기반 산업인 지역이다. 1960년대 IBM, Storage Technology와 같은 첨단산업 기업들이 이주해 오면서 지역에는 커다란 변화를 가지게 되었고, 1990~2000 까지 이 지역의 인구는 38%가 증가하게 되었다. 현재도 롱몬트 시는 콜로라도주의 대표적인 테크놀로지 지역(Colorado's Technology Corridor)이다.

2002년 말, 하이테그(high-tech) 산업이 불황을 겪으면서 이 지역은 위기를 맞는다. 3000여명 이상이 일자리를 잃게 되면서 지역 경제에 카다란 타격을 받게 되었다. 이에 따라 볼더 카운티는 2000년에서 2005년 까지 미국 내에서 물건압류가 가장 많은 지역(미국 내 5번째)으로 손꼽히는 불명예를 얻기도 하였다.

롱몬트 시는 지난 2005년 주민 550여명이 참여하여 시의 비전(vision)인 “Focus on Longmont”를 작성하였다. 롱몬트시의 비전은

• 건강한 기업환경 (Promote a Healthy Business Climate)

- 지속적인 일자리 창출

- 롱몬트의 비전과 가치에 대한 개발

- 지역산업(Local Business)과 비지역산업(Non-Local Business)의 균형

• 도시가치 높이기 차원의 교육지원 (Support Education as a Community- Wide Value)

- 주민에 대한 평생교육 (자원봉사활동, 멘토링 등)

• 자연 환경 개선 (Enhance the Natural Environment)

- City Trail system의 개선

- 녹지공간(open space)의 다목적 사용 도모

- 녹색빌딩 만들기

- 대중교통 개선

• 다운타운 개발(Focus on Downtown)

- 사람들이 머물 수 있는 지역으로 발전도모

- 다양한 공간 조성

- 경제개발 촉진

- 접근성과 보행성 개선

• 지역사회의 정체성과 문화발전 도모

- 기존의 지역사회 그룹을 강화시키고 새로운 그룹을 장려

- 청소년 프로그램의 활성화 및 개선

다음은 롱몬트 시에서 추진하고 있는 사례로 “All-American City Award” 수상한 프로그램이다.

[ Longmont Housing Opportunities Team (LHOT) ]

롱몬트 시의 노숙자수는 2000년의 통계에 따르면 당시 206명이었으나, 2005년 691명(235% 증가) 급증하였다. 노숙자의 연령은 25.9세로 2000년 첫 조사 때 보다 낮아졌으며, 대부분의 노숙자는 학력이 낮고, 691명 중 50% 정도가 새로이 노숙자가 된 사람들이며, 이 중 50% 이상이 청소년 이라는 조사 결과를 얻게 되었다. 또한 이 조사결과에 따르면 노숙 생활을 시작한지 30일 이내의 비율은 줄었으나, 한달이상 장기 노숙자의 비율이 81%에서 85%로 증가 하였다.

이에 따라 LHOT는 지역사회와 전반적인 협조를 통하여 근본적인 문제해결로 노숙자가 없는 도시를 만들기 위한 10년 계획을 수립하게 되었다. LHOT는 시정부, 경찰, 사회복지 서비스, 쉼터(shelter), 주택공급, 가정 폭력상담 에이전트, 은행, 교회 등 대부분의 기관을 대표하는 50명 이상의 회원으로 구성되어, 이들은 상호 유기적 협조 체제를 갖추고 있다.

2003년부터 이들은 매월 전체회의를 갖는 것은 물론, 소위원회(subcommittee)와 운영위원회(steering committee)를 구성하여 보다 효과적인 활동을 하고 있으며, 비영리기관, 교회 등과도 공조하고 있다.

LHOT는 기존의 “Human Service Model(HSM)”을 기반으로 한단계 발전한 프로그램이다. “HSM”은 노숙자들에게 주택을 제공하기에 앞서 일정의 프로그램을 이수토록 하고 있으나, LHOT”의 “Housing First” 프로그램은 먼저 노숙자들에게 생활도구가 갖추어진 주택을 제공한 다음 다른 사회복지 프로그램을 제공하는 방식이다.

이 계획은 다음과 같이 추진하여 프로그램을 성공적으로 이끌기 위해 노력하고 있다.

1) 롱몬트 시의 노숙자에 대한 문제와 경향을 이해하고

2) 이를 바탕으로 노숙자에 대한 적절한 프로그램을 계획‧실시하여 노숙 생활에서 벗어 날 수 있도록 하며

3) 주택 선제공(Housing First) 계획을 실시하며

4) 지역사회에서 최대의 효과를 거양할 수 있는 다른 주택에 대한 활동을 지원하고

5) 지역민들이 노숙자들이 노숙생활에서 벗어날 수 있도록 교육하고 결집 한다.

이 프로그램은 노숙자 문제 해결을 위한 인근 지역의 모델로 평가되고 있으며, “Metro Denver Homeless Initiative”의 우수시책이다.  끝.