'대구'하면 생각나는 이미지가 몇 가지 있다. 여름이면 연일 뜨거운 온도를 자랑해 '대프리카'라고 불리는 곳, 그리고 국내 최고의 섬유 산업의 도시가 그것이다. 그에 못지않게 최근에는 다양한 콘텐츠로 무장하고 국내외 여행자들을 불러들이고 있다. 유독 지난 여름의 폭염도 물러가고 한결 시원한 바람이 부는 계절에 대구 중구를 찾았다.

대구의 낭만, 역사와 동행하는 '향촌문화관ㆍ대구문학관'

1950년, 한국전쟁으로 피난길에 오른 예술ㆍ문학인들이 대구 중구 향촌동에 모였다. 향촌동에는 시인 구상이 단골로 묵던 화월여관, 화가 이중섭이 드나들던 백록다방, 시인 이효상의 출판기념회가 열린 모나미 다방이 들어선 낡은 건물들이 어깨를 맞댄 좁은 골목이 있었다. 또 해방을 맞아, 전쟁을 피해 대구로 모인 사람들의 삶의 현장이 있었다. 김광섭ㆍ최정희ㆍ박두진ㆍ조지훈ㆍ박목월ㆍ유치환 등 많은 예술인이 문학과 음악에 관해 토론을 나누었다. 비록 시대는 불우했지만, 낭만이 살아 숨 쉬고 있었던 그 시절의 향촌동. 그곳은 문화예술을 꽃피었던 대구 문학 르네상스의 중심지 이기도 했다. 향촌문화관은 그때의 낭만을 고스란히 재현했다.

'향촌문화관ㆍ대구문학관'은 2014년 10월 대구시 중구에 개관했다. 1912년 대구 최초로 건립된 일반은행인 선남상업은행 건물을 리모델링했다. 1~2층에는 향촌문화관이, 3~4층에는 대구문학관이 들어섰다. 향촌문화관의 1층은 '향촌을 걷다'라는 주제로 기억 저편에 남아있던 옛 향촌동의 모습이 펼쳐진다. 광복 전후와 6ㆍ25전쟁 시절 중앙로와 북성로, 공구골목, 교동시장 등이 그것이다. 옛 은행의 금고 자리에 만들어진 설치미술 작품은 그 어떤 것도 예술의 주제가 될 수 있다는 것을 말해준다. 그 맞은편에는 한때 양키시장, 도깨비시장으로 불리던 교동시장이 재현됐다. 떠들썩한 시장 사람들의 생생한 목소리와 함께 곳곳에 붙어 있는 표어들이 그것을 기억하는 사람들에게는 향수를, 젊은 세대들에게는 색다른 볼거리를 제공한다. 2층은 '향촌을 기억하다'라는 주제로 만들어졌다. 8ㆍ15광복과 한국전쟁을 겪으면서도 문화예술의 중심지였던 향촌동의 모습이다. 영화관에는 이제는 보기 힘든 페인트로 그린 간판이 걸려있고, 영화인들의 단골아지트였던 선술집과 화가 이중섭이 자주 들러 은박지에 그림을 그리곤 했던 백록다방이 들어섰다. 방문객들은 이곳에서 직접 은박지에 그림을 그려볼 수도 있다.

3~4층은 '대구문학관'으로 만들어졌다. 대구 근대문학의 흐름을 한눈에 보는 아카이브(기록보관소) 전시장은 1920년대부터 1960년대까지 이름을 떨쳤던 대구 출신의 47명 문인을 조명했다. 지역의 대표적인 문인 이상화ㆍ현진건ㆍ이장희의 명예의 전당도 마련되었다. 문학관 옆은 도서관으로 꾸며 창가에 마련된 자리에서 책을 읽을 수도 있으며, 동화감상, 동화 구연방 등을 갖추어 대구 시민들의 문학적 소양을 일깨울 수 있게 만들어 놓았다.

지하 1층에는 우리나라에서 가장 오래된 음악감상실인 '녹향'이 있다. 이창수 선생이 SP 레코드판 500여 장과 축음기 1대로 1946년에 문을 연 이곳은 문화예술인들의 사랑방이었다. 2014년 이창수 선생의 유가족이 녹향 관련 기자재를 기증하면서 이곳 지하로 옮겨왔다. 이곳에서 LP 음악을 들으며 커피를 마실 수 있다.

청춘, 그 이름 '김광석'

"또 하루 멀어져 간다. 내뿜은 담배 연기처럼. 작기만 한 내 기억 속에 무얼 채워 살고 있는지..." 세상을 떠난지 20년이 흘렀지만 여전히 많은 사람의 마음 속에 영원한 가인으로 기억되고 있는 가수 김광석. 그는 이제 없지만, 그의 고향인 방천시장 골목 담벼락에서 다시 살아났다. 대구는 그의 고향이다.

김광석길에 들어서면 그의 노래가 잔잔히 흘러나온다. 그의 노래를 들으며 그를 잊지 않은 사람들은 자신이 좋아하는 그의 노래를 벽화에서 찾으며 사진을 찍고 데이트를 즐긴다. 350m 남짓한 길에는 담배를 피우고, 국수를 말아주는 다양한 김광석의 모습들이 그려져 있고 담담한 어투로 써내려간 그의 노래의 가사들이 벽화들과 함께 어우러져 있다. 이곳이 손꼽히는 골목문화 관광지로 탈바꿈하기 시작한 것은 2009년부터다. 전통시장에 활력을 불어넣고 침체된 상권을 활성화시켜보자는 취지로 기획한 '문전성시 프로젝트'가 대성공을 거둔 것.

김광석 거리가 전국적으로 유명한 거리가 되면서 그 거리가 있는 방천시장 또한 주목받기 시작했다. 방천시장은 대구 도심을 가로지르는 신천의 둑 안쪽에 형성된 재래시장이다. 서문시장, 칠성시장과 함께 대구 3대 시장의 하나로, 한때 점포 수가 1천여 개에 달할 정도로 번성했지만, 산업화 이후 쇠락해가기만 했다. 그랬던 방천시장이 김광석길이 대구의 명소로 떠오르면서 대구 시민들은 물론 대구를 찾는 관광객들의 발길을 모으고 있다. 사람이 모이면서 상권도 자연스레 형성되고 있다. 2015년도에는 한국관광 100선에 선정되기도 했다.